Benzyl clorua là một chất alkyl hóa. Chỉ số phản ứng cao của nó (so với alkyl chlorides), benzyl clorua phản ứng với nước trong phản ứng thủy phân để tạo thành benzyl alcohol và acid hydrocloric. Khi tiếp xúc với màng nhầy, thủy phân tạo ra axit clohiđric. Do đó, benzyl clorua là một dụng cụ lắc và đã được sử dụng trong chiến tranh hóa học. Nó cũng gây cảm giác khó chịu với da.

 Nó được phân loại là chất có tính độc hại cao tại Hoa Kỳ theo quy định tại Mục 302 của Đạo luật Hoa Kỳ về Kế hoạch Khẩn cấp và Luật Phải biết Cộng đồng (42 USC 11002) và phải tuân thủ các yêu cầu báo cáo nghiêm ngặt của các cơ sở sản xuất, hoặc sử dụng nó với số lượng đáng kể.[5]